프랑스로 돌아왔을 때, 그는 다른 사람이 되어 있었다. 사방에서 요란하게 벌어진 1968년 5월 저항운동에 영향을 받은 그는 오르세의 파리대학교에서 열린 마스터 클래스에서 100여 명의 학생들에게 인류가 맞닥뜨린 위험을 거론하며 "비열하고 위험한 수학 활동"을 그만두라고 촉구했다. 지구를 파괴할 사람은 정치인이 아니라 "몽유병자처럼 종말을 향해 행진하"는 그들 같은 과학자라고 말했다. ...(중략)... "히로시마와 나가사키를 산산히 조각낸 원자들을 분열시킨 것은 장군의 번들거리는 손가락이 아니라 한 줌의 방정식으로 무장한 과학자 집단이었습니다." 그로텐디크는 자신의 개념들이 세상에 피해를 입힐지도 모른다는 생각에 노심초사했다. 내가 추구하는 총체적 이해로부터 어떤 새로운 참상이 벌어질가? 인류가 심장의 심장에 도달하면 무슨 짓을 저지르게 될까?