우리가 서열을 생각할 때 뇌에서는 어떤 일이 벌어질까? 당연히 이마앞엽 겉질이 관여한다. 이마앞엽이 손상된 사람들은 지위 관계를 파악하는 능력이 훼손된다
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우리가 지배관계를 헤아리거나 지배적 얼굴을 볼 때는 배쪽안쪽이마앞엽 겉질과 등쪽가쪽이마앞엽 겉질이 활성화하고, 두 영역의 결합도 강해진다. 이것은 이 과정에 감정적 요소와 인지적 요소가 결합되어 있음을 뜻한다
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지배적 얼굴을 보면 또 (마음 이론에 관여하는) 위관자이랑이 활성화하고, 이 영역과 이마앞엽 겉질의 결합이 강해진다. 우리는 지배적 위치의 사람들이 무슨 생각을 하고 있는지에 관심이 더 많은 것이다.
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나는 이런 발견이 마음에 든다. 앞서 말했듯, 많은 사회적 종들에서 높은 서열을 획득하는 것은 뾰족한 이와 싸움 실력의 문제이지만 높은 서열을 유지하는 것은 사회적 지능과 충동 통제의 문제다. 어떤 도발을 무시해야 할지 아는 것, 어떤 동맹을 맺어야 할지 아는 것, 다른 개체들의 행동을 이해할 줄 아는 것이 중요하다.