스트레스와 글루코코르티코이드는 여기서도 뒤집힌 U 효과를 보인다. 온건하고 일시적인 스트레스는(또는 그에 해당하는 글루코코르티코이드 농도에 노출되면) 해마에서 가지돌기 가시 수를 늘리지만, 지속적 스트레스나 글루코코르티코이드 노출은 그 반대로 작용한다.
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지속적 스트레스는 바닥가쪽편도에서 뇌유래신경영양인자 농도를 높이고 가지돌기를 확장시킴으로써 불안과 공포 조건화를 지속적으로 부추긴다.
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이런 효과들은 놀라운 맥락 의존성을 보인다. 만약 쥐가 무섭기 때문에 글루코코르티코이드를 잔뜩 분비했다면, 해마에서 가지돌기 위축이 일어난다. 하지만 쥐가 자발적으로 쳇바퀴를 돌리느라 같은 양의 글루코코르티코이드를 분비했다면, 가지돌기가 확장된다. 이때 해마는 편도체도 함께 활성화하는가의 여부에 따라 글루코코르티코이드를 좋은 스트레스로 해석하거나 나쁜 스트레스로 해석하는 듯하다.