나우타는 어떤 뇌 영역이 이마엽 겉질로 축삭을 뻗는지, 거꾸로 이마엽 겉질이 어디로 축삭을 뻗는지 살펴보았다. 그 결과 이마엽 겉질은 변연계와 양방향으로 긴밀히 연결되어 있었고, 그래서 그는 이마엽 겉질이 변연계의 준구성원이라는 가설을 제시했다.
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당연히, 나우타가 옳았다. 이마엽 겉질과 변연계는 여러 상황에서 서로를 자극하거나 억제한다. 협동하며 조정하기도 하고, 때로는 서로에게 방해가 되도록 작동하며 다투기도 한다. 이마엽 겉질은 어엿한 변연계의 명예회원이다. 그리고 이마엽 겉질과 (다른) 변연계 구조들의 상호작용은 이 책의 핵심이다.