프랑스대혁명이 일어나기 직전인 18세기 후반에 오스트리아 황제가 도서 검열 완화 정책을 추진했다. 이는 합스부르크 제국의 간섭과 통제 아래 있던 동유럽 여러 나라에서 책이 유통되고 독서가 발달되는 계기가 되었다.
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계몽주의가 광범위하게 퍼져나가면서 독서분위기가 바뀌고, 비종교적 사상을 담은 다양한 출판물이 여러 형태로 출간되고, 책의 상업적 유통망이 구축되고 독자층이 형성되는 등 복합적 요인이 작용하면서 세책업이 발달할수 있었다.