그러나 19세기 말~20세기초들어서 전세계적으로 세책 독서는 쇠퇴한다. 하지만 독서 시장은 오히려 엄청난 속도로 팽창했다. 독서인구의 팽창에서 결정적 역할을 한 것은 바로언론이었다. 특히 책보다 값이 싼 신문과 잡지에서는 새로나온 소설을 광고하거나 그중 일부를 연재하기도 했다.
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공공도서관의 설립 때문에 세책점은 결정적으로 쇠퇴의 길로 접어들었다. 책이 더이상 개인 소유물이 아니라 공공재 성격을 띠게 된 것이다. 무상으로 책을 빌려주는 공공도서관의 역할이 커지면서 독자들은 세책점이 아닌 공공도서관으로 발길을 돌렸다. 이러한 이유로 세책점은 유럽과 미국, 동아시아니라 대부분에서 비슷한시기 에 쇠퇴했다.